La Destination Royan Atlantique propose 2 parcours aménagés sous les pins et bordés par la mer et les plages. L’occasion parfaite pour apprendre ou perfectionner son swing au cœur de la nature ! Gros plan sur le golf de Royan et le golf de La Palmyre.
Royan, destination golfique
Depuis plus de 40 ans, Royan propose un parcours aménagé dans la forêt des Combots d’Ansoine, au bord des plages. Le trou n°14 est incontestablement le joyau du terrain de Golf de Royan. Son dénivelé de 50 mètres et son arrière-plan maritime découpé par les cimes des pins permettent de distinguer la silhouette du phare de Cordouan. Au-delà du tableau, les lignes plongeantes et vallonnées du paysage dessinent l’une des étapes les plus redoutables du parcours. Les pratiquants les plus avertis vous le diront ! Ce point d’orgue visuel et technique résume à lui seul le charme de cet écrin naturel.
Le golf de royan, Dans les 30 meilleurs golfs français
C’est ici, au Maine-Gaudin, que Royan inaugure son golf en 1977. Après une parenthèse de 30 ans, la ville installe son nouveau terrain de jeu sur un site naturel de 84 hectares concédé par l’Office National des Forêts. Il est implanté en bord de mer à Saint-Palais-sur-Mer, sur un site façonné par le vent et les sables. Il ne s’agit pas d’un « links* » à proprement parler, mais d’un parcours en forêt, passé de 9 à 18 trous en 1987, le premier du genre en Charente-Maritime.
*Le terme est utilisé pour nommer les parcours de golf se trouvant en bord de mer, généralement constitués d’un sol sablonneux, et fortement affectés par le vent.
Preuve de son attractivité nationale, l’équipement charentais fait une entrée fracassante en 2020 dans le Top 30 Best Golfs. Établi par le magazine Fairways, ce classement de référence est établi par les acteurs de la discipline. Dans leur note, les votants saluent « la beauté du lieu, associée à sa pertinence technique ». Le golf doit ces deux qualités à son environnement boisé et maritime propice au déploiement d’un parcours rythmé par une variété de configurations. On y trouve notamment des dog legs* aux trous 6, 9 et 13. Une série de particularités topographiques amènent également les joueurs à tenter, ici ou là, des coups en pente (dévers) ou à l’aveugle.
*Des trous invisibles depuis l’aire de départ en raison de la trajectoire courbe du fairway.
Un espace Club House
Un autre point positif a sans doute contribué à faire grimper la cote du golf de la Presqu’île d’Arvert. Des travaux d’embellissement entrepris depuis une dizaine d’années ont permis d’aplanir et d’agrandir les zones de départ, de moderniser le système d’arrosage et d’améliorer la praticabilité des chemins. Vaste programme couronné par la mise en service en 2017 d’un nouvel espace club house, flanqué d’une terrasse de 200 m². 40 ans après l’ouverture du site et presque un siècle après l’introduction de ce jeu britannique dans le département, le symbole était fort.
À Royan, la pratique du golf est bien antérieure à 1977. Elle remonte aux années folles. À cette époque, le tourisme de plage est en plein essor. La station charentaise cherche alors à compléter son offre balnéaire par des activités culturelles et sportives propres à séduire une clientèle mondaine encore majoritaire.
Un sport importé par les Britanniques
Un premier parcours avait été aménagé en premier à Breuillet, à la sortie de Royan. Il se trouvait sur un domaine d’une cinquantaine d’hectares, attenant au domaine de l’actuel château de Taupignac. L’initiative venait de la société « Golf de Royan » constituée notamment du comte Gabriel Espierre et d’un ingénieur royannais des Arts et Manufactures, Daniel Hedde.
Leur objectif était de réunir des fonds pour aménager un terrain de 18 trous, objectif atteint en 1927. Le site avait d’abord été inauguré en 1925 avec un parcours inachevé de 9 trous. Pour les promoteurs de ce sport de plein air, l’enjeu était clairement économique.
En France, le premier parcours de 19 trous avait été créé en 1856 à Pau, lieu de villégiature très prisé des Britanniques qui y avaient installé un club house dès cette époque. Biarritz suivit en 1888, puis Cannes (1891), Saint-Malo (1893), Deauville (1899). En Charente-Maritime, le terrain de Taupignac, détruit par les bombardements de 1945, fut définitivement fermé en 1947.
Un second golf à La Palmyre
Dans les années 2000, un terrain de golf 9 trous s’établit sur la commune des Mathes – La Palmyre. Il se situe près du Club Med au milieu des pins sur un site légèrement vallonné bordé de villas contemporaines. Le parcours somptueux longe le front de mer (promenade des deux phares) et offre des vues imprenables sur l’océan. Ses trous 6 et 7 se fondent dans un cadre sublimé par la plage de La Palmyre, toute proche.
Un club house design, apprécié pour sa terrasse fraîche et ombragée donnant sur le putting green, complète le Rhino’s Course. L’équipement propose aussi un Pro Shop et des zones d’entraînement et d’initiation (25 postes de practice et 5 greens).
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