Née de la fusion de deux communes, Chenac-sur-Gironde et Saint-Seurin-d’Uzet, Chenac-Saint-Seurin-d’Uzet se situe à 25 km au sud de Royan, sur la rive droite de l’estuaire de la Gironde. Deux bourgs, deux ports, deux églises, la commune est en définitive à nulle autre pareille.
Une terre de vignerons et de marins
Les paysages de la commune de Chenac-Saint-Seurin-d’Uzet sont riches et variés. D’une part, la champagne agricole, les coteaux et les vallons, parfois escarpés, sculptent l’arrière-pays du village. Les vignes occupent d’autre part une partie importante de la commune. Ainsi, pas moins de trois domaines viticoles se partagent les terres fertiles. Les paysages estuariens de la Gironde formés de falaises mortes, de prairies humides et de petits ports de pêche devenus ports de plaisance, composent enfin le rivage de la commune.
Chenac-Saint-Seurin-d’Uzet, capitale du Caviar
Comme d’autres ports de l’estuaire de la Gironde, tels que Meschers-sur-Gironde mais encore Mortagne-sur-Gironde, le port de Chenac-Saint-Seurin-d’Uzet était l’un des plus importants ports de pêche à l’esturgeon et ce, jusqu’à une époque encore récente.
En effet, longtemps les pêcheurs ont capturé l’esturgeon pour sa chair et rejeté les œufs à la mer. La légende raconte qu’une princesse russe, la princesse Roumanoff, de passage à Chenac-Saint-Seurin-d’Uzet, explique aux pêcheurs que ces œufs sont un mets d’exception dans son pays et sont servis sur les tables les plus nobles de Russie. Elle leur apprend donc à fabriquer le fameux or noir.
Au-delà de la légende, c’est au début du XXe siècle que la production de caviar voit le jour sur les rives de la Gironde. Chenac-Saint-Seurin-d’Uzet devient alors la capitale française du caviar. Dans les années 50, les plus grandes personnalités de l’époque tels que Jean Gabin, Daniele Darieux… qui séjournent à Royan, se pressent dans la commune pour déguster cette spécialité locale à la renommée internationale.
C’est au début des années 80 et avec la raréfaction de l’esturgeon sauvage dans l’estuaire de la Gironde que la production de caviar cesse dans la région. Aujourd’hui, l’ancienne auberge du commerce est devenue le musée du Caviar et de l’esturgeon.
La rivière de Chauvignac, un écrin aux reflets turquoises
Au port des Monards, port mitoyen avec la commune de Barzan, la rivière de Chauvignac est un site naturel d’exception, classé zone Natura 2000. Long d’1.9 km, le cours d’eau se jette dans l’estuaire de la Gironde après avoir traversé la Minoterie. Que ce soit pour une balade à pied longeant la rivière ou en canoë sur les eaux cristallines, découvrez une nature authentique. Une faune où se côtoient cigognes, moutons sauvages, sangliers, chevreuils et bécasses.
Des activités au grand air
Sillonnez les paysages de la Gironde à pied ou à vélo. Au départ des Monards, on emprunte le sentier de Promenade et Randonnée PR 4. Il traverse les paysages vallonnés de Chenac avant de redescendre sur le port de Saint-Seurin-d’Uzet. De là, il est possible d’apercevoir au loin la tour du château de Saint-Seurin-d’Uzet.
On parcourt la campagne saintongeaise le long du Canal des 2 Mers à vélo®, de quoi profiter de l’alternance de vignes et champs céréaliers. À ne pas douter, Chenac-Saint-Seurin-d’Uzet saura ravir les amateurs d’itinérances douces.
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