Conférence – Alphonse de Saintonge, pilote de François 1er

Par Érick Mouton, président de Saint-Georges-de-Didonne et son Passé

João Afonso [1485-1545] dit « Alphonse de Saintonge ou Jean Fonteneau», né au Cap Saint-Vincent, port sur la Charente, navigateur portugais, acheté par François 1er et naturalisé "françez", habite le quartier St-Jean de Pérot à La Rochelle. Le 16 avril 1542, il pilote 3 galions de Honfleur et quitte le port de La Rochelle avec 200 colons composés de criminels, de gentilshommes et courtisanes. En juin 1542, il cherche le passage du Nord-Ouest mais reste bloqué par les glaces dans la mer de Baffin. En 1545, il dessina la première carte de l'embouchure de la Rivière Bordeaux.