La Chapelle des Aviateurs, un patrimoine préservé
La chapelle des Aviateurs se situe près de la plage du Platin, à Saint-Palais-sur-Mer. Elle se trouve sur un terrain acquis en 1896 par Joseph Odelin, un industriel Parisien.
L’idée d’ériger un oratoire sur ce terrain est présentée à Monseigneur Le Camus, évêque de Saintes et de La Rochelle en 1903. Ce dernier approuve le projet et, un an plus tard, l’édifice voit le jour. Constituée d’une nef en pierres apparentes et d’un clocher narthex, la chapelle peut accueillir 15 à 20 personnes. Le baptême de la cloche Jeannette, la bénédiction de l’oratoire dédié à Notre Dame ainsi que la première messe ont lieu le 25 août 1904.
Devenue trop petite pour accueillir tous les fidèles, la chapelle subit quelques modifications en 1908. La nef de pierres laisse alors place à une nef en briques plus longue et beaucoup plus large. Monseigneur Augouard, évêque du Congo-Brazzaville bénit de nouveau la chapelle pour l’occasion.
À la suite de l’exploit de Louis Blériot traversant la Manche en aéroplane en 1909, la chapelle dédiée à Notre Dame devient la chapelle des Aviateurs puis un peu plus tard celle des Marins. Au décès de Joseph Odelin en 1927, la chapelle revient au diocèse. Lors de la Seconde Guerre mondiale, les bombardements de Royan n’épargnent pas la chapelle des Aviateurs. Elle est remise sur pied deux ans plus tard, en 1947.
Créée en 2005, l’association des Amis de Notre Dame du Platin a pour mission de faire vivre et d’entretenir la Chapelle des Aviateurs. On y célèbre des messes tout au long de l’été. À la fin du mois d’août, le pèlerinage clôture la saison estivale. À l’occasion de la visite guidée du Sentier des Douaniers, nous vous proposons de découvrir l’intérieur de la chapelle. Vous pourrez admirer les maquettes d’avions qu’elle abrite, offrandes également appelées ex-voto.
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