L'Or du Temps – Jacques Péret – Conférence sur "Royan, gardien de l'estuaire"

Pour tous les marins, Royan est le premier repère, le premier abri, le premier port, le premier château lorsqu’on vient du large. Véritable « portier » de la Gironde, Royan est un point de passage obligé depuis le Moyen Age pour tous les navires à destination de Bordeaux, un des premiers ports européens. Royan se repère loin en mer derrière la redoutable barrière des bancs de sable et des passes tortueuses de l’embouchure encadrées par les dunes d’Arvert et du Médoc. Seule construction, au centre de l’estuaire, la prestigieuse tour à feu de Cordouan, édifiée et entretenue depuis Royan.

Au milieu des périls de l’estuaire, se détache la silhouette de Royan, et de son impressionnante forteresse dominant la rade abri de dizaines de voiliers en attente du bon temps et de la bonne marée. La ville est évidemment un site hautement stratégique, verrou de l’estuaire, disputé entre Français et Anglais, puis entre catholiques et protestants jusqu’au siège de 1622. Les attaques des corsaires anglais, les débarquements sous l’Empire, les bunkers du mur de l’Atlantique prolongent ce rôle de gardien de l’estuaire jusqu’en 1945.

Cette garde signifie la mobilisation permanente des hommes du littoral avec le guet, les milices garde-côtes mais surtout les communautés de pilotes, basées à Royan, St Palais et St Georges, étudiées dans une prochaine conférence. Cette cinquantaine de marins est chargée d’assister et de guider les navires entrant dans la Gironde, passeurs indispensables dans leurs petites chaloupes et aussi sauveteurs. Ce sont eux les véritables maîtres et gardiens de la « rivière ».

Jeudi 19 février 2026 à partir de 14h30.

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