10 km von Royan, ein Ausflug in die Mulde der Klippen von Meschers-sur-Gironde
Die vom Meer in den Kalkstein gehauenen Höhlen von Meschers bieten einen einzigartigen Einblick in die Geschichte der Region über mehrere Millionen Jahre. Einst keltische Getreidespeicher, Piratenverstecke, Schmugglerlager, protestantische Katakomben, Wohnhäuser im Stil der Saintongeais-Kultur und schließlich Wirtshäuser am Flussufer, sind sie bis heute beliebte Touristenziele.
Etwa fünfzehn Meter über dem Meer gelegen , bieten diese natürlichen Höhlen einen atemberaubenden Blick auf die Gironde-Mündung. Sie durchziehen die Klippen von Meschers-sur-Gironde und stammen aus der Zeit vor 140 bis 65 Millionen Jahren . Damals lagen die Wände aus weichem, bröckeligem, weißem Gestein noch unter Wasser. Von den Wellen geformt, tragen diese Kalksteinoberflächen noch immer die Spuren dieser fernen geologischen Epoche (des Endes der Kreidezeit). Davon zeugen die unzähligen Fossilien, die im Gestein eingebettet sind – die letzten Überreste seiner Unterwasservergangenheit.
Geschichte der Troglodytenhöhlen von Meschers
Von Cro-Magnon…
Mehrere für die Öffentlichkeit zugängliche Höhlenwohnungen ragen zwei Stockwerke hoch empor und überblicken die Wellen über eine Länge von 300 Metern. Es handelt sich um die Matata- und Regulus-Höhlen , die von privaten, in die Felswand eingebetteten Wohnhäusern umgeben sind. Archäologische Funde belegen zwar nicht eindeutig, dass prähistorische Menschen diese Höhlen einst bewohnten, doch diese Hypothese ist sehr wahrscheinlich. Sicher ist jedoch, dass die Kelten sie mehrere Jahrhunderte vor unserer Zeitrechnung nutzten. Sie errichteten Getreidesilos zur Lagerung von Getreide – typische Beispiele ihres technischen und landwirtschaftlichen Könnens.
Diese Gallier (oder Santons, ein Volk, das im späteren Saintonge ansässig war) hatten nicht umsonst gearbeitet. Fast ein Jahrtausend später verwendeten Sarazenen, die durch die Region zogen, diese primitiven Arbeiten wieder, indem sie andere Dachböden in den Terrassen der Klippe gruben. Außerdem sind diese Höhleninstallationen im Sande verlaufen! Im Mittelalter versteckten dort falsche Salzarbeiter ihre Ernten, um sie den Zöllnern zu entziehen, die für die Erhebung der Gabelle, der Salzsteuer, verantwortlich waren.
zu "Kadett der Wrecker"
Diese im Laufe der Zeit erweiterten und umgebauten Höhlen wurden später zu Zufluchtsorten für Piraten und andere Strandräuber. Man denke beispielsweise an den legendären Räuber Cadet, bekannt als „der Strandräuber “ . Er lagerte seine Beute in einem Labyrinth aus Zellen, die oft durch natürliche Öffnungen miteinander verbunden waren. Unter Ludwig XIV. nutzten Protestanten, die durch die Aufhebung des Edikts von Nantes (1685) bedroht wurden, diese Höhlen als Zufluchtsorte. So konnten sie ihren Glauben fernab der königlichen Obrigkeit ausüben.
Später, im Jahr 1814, wurde ein kleines Netzwerk von Höhlenwohnungen nach einem französischen Schiff aus Napoleons Flotte benannt : der Régulus . Dessen Besatzung hatte beschlossen, das Schiff vor der Küste von Meschers-sur-Gironde vor englischen Schiffen zu versenken. Dieser Kanonenschuss markierte einen Neubeginn für die Höhlen in der Gegend. Ihr ursprünglich zweckmäßiger und etwas geheimnisvoller Charakter wandelte sich im Laufe des 19. Jahrhunderts allmählich zu Wohnstätten . Gleichzeitig entwickelte sich an der Atlantikküste, insbesondere im nahegelegenen Badeort Royan , der Badetourismus.
Panoramaplätze auf der Klippe
Die ersten Bewohner waren verarmte Menschen, die sich in diesen einfachen Behausungen niederließen, ohne Eigentümer und ohne Miete. Sie nutzten abfließendes Wasser, um Frischwasser zu sammeln, und lebten von den Erzeugnissen ihrer Gemüsegärten, die sie oben auf der Klippe angelegt hatten. Zwischen 1894 und 1920 erlangte eine ihrer Bewohnerinnen, Marie Guichard , lokale Bekanntheit. Sie verkaufte Postkarten, die sie in ihrer einfachen und bescheidenen Umgebung zeigten.
Der Ort entwickelte sich zu einem Ferienort und wurde schließlich zu einem der Wahrzeichen des Tourismus in der Charente-Maritime . Die Ära der beliebten „Guinguettes“ (Freiluftcafés), die vor allem bei der bürgerlichen Kundschaft Anklang fanden, erreichte auch Régulus und Matata. Wohlhabende Unternehmer wie die Familie Hennessy , bekannt für ihre Cognac-Produktion, errichteten dort bis in die 1950er-Jahre private (und Zweit-)Residenzen und sogar Pensionen. Vor Ort arbeiteten Crêpe- und Pflaumenkuchenbäcker neben Weinhändlern und Händlern von Gironde-Kaviar. Abgerundet wurde das Bild durch Pfahlbauten am Fuße der Klippen, die der Netzfischerei dienten.
Die Höhlen von Meschers wurden als historische Denkmäler ausgewiesen . Ihr kultureller Wert wurde Ende des 20. Jahrhunderts gewürdigt.
- Zuallererst die Matata-Höhlen erfuhr in den 1960er Jahren auf Initiative von Roger Menant, dessen Werk von seinem Sohn und Enkel fortgeführt wurde, einen entscheidenden Wandel. Der Ort beherbergt heute a umgebautes Ökomuseum auf einem Dutzend Höhlen, ein Restaurant und ein Hotel, an der Seite einer Klippe gebaut.
- In der Nähe kaufte die Gemeinde die Regulus-Höhlen im Jahr 1980. Sie werden restauriert, um sie zu einer öffentlichen Touristenattraktion zu machen. Durch umfangreiche Renovierungsarbeiten im Jahr 2022 konnte dieser außergewöhnliche Ort, der von Erosion und steigendem Wasser bedroht ist, geschützt werden. Ein Gehweg auf der Außenstrecke, Innensanierungen sowie a neue Szenografie bieten den Besuchern jetzt ein moderneres und interaktiveres Erlebnis.
Videolänge: 32 Sekunden
Besuch der Troglodytenhöhlen von Meschers
