Zola, Picasso, Guitry… Das steinerne Erbe, das die Bombenangriffe von 1945 überstanden hat, ist eng mit den sepiafarbenen Erinnerungen an diese großen Persönlichkeiten der französischen und internationalen Kultur verbunden . Sie waren seit Beginn der Belle Époque (1870) Gäste des Seebads. Wir laden Sie ein, die Geschichte der Villen aus der Belle Époque zu entdecken.
In Royan, wie ein Hauch von Belle Époque
Zeitungsverkäufer, Pferdekutschen auf steinigen Pfaden, das Klingeln der Straßenbahnglocken, Absinthtrinker auf Terrassen … Dies sind nur einige der Bilder, die den Geist und die Atmosphäre einer friedlichen und unbeschwerten Zeit vor dem Ersten Weltkrieg einfangen. Royan genoss die Früchte dieser „Belle Époque“, als die Mode des Badens am Meer , die vom anderen Ende des Ärmelkanals importiert wurde, das kleine Fischer- und Bauerndorf allmählich zu einem Seebad erhob. Die Elite von Bordeaux und später ganz Paris strömten in die Bahn, um in den Badeort zu reisen.
Die Stadt war bereits 1875 an das nationale Eisenbahnnetz angeschlossen. Seit 1890 verkehrt dort eine Straßenbahn. Royan entwickelte daraufhin eine Infrastruktur und ein Freizeitangebot, das dem aufkommenden Tourismus Rechnung trug. Zahlreiche Casinos entstanden in der Stadt . Von den fünf Etablissements, die zwischen 1843 und 1960 eröffneten, existiert heute nur noch eines. Das ehemalige Sporting am Strand von Pontaillac wurde Anfang der 1930er-Jahre erbaut und war vom Meer abgewandt. Der Neubau entstand im Art-déco-Stil und ist aus Beton errichtet. Nach dem Krieg traten hier die Stars des französischen Showbusiness auf (darunter Bécaud, Montand, Aznavour, Brel, Ferré und Brassens).
eine auf den Kopf gestellte Landschaft
Die letzten Bombenangriffe von 1945 legten die Architektur der Belle Époque und der Goldenen Zwanziger in Schutt und Asche. Einige wenige Elemente blieben erhalten, darunter die ehemalige Jules-Ferry-Schule (1907), das Gymnasium Émile Zola (1904) und das ehemalige Hôtel du Golf in Pontaillac. Der zentrale Kern dieses Luxushotels, heute eine Residenz – ein Viereck, umgeben von vier Ecktürmen mit Schieferkuppeln – entspricht der ursprünglichen Villa von Jean Lacaze (1856). Das Viertel Pontaillac ist zusammen mit den Vierteln Parc und Oasis (östlich von Royan) das einzige Gebiet, das von den heftigen Luftangriffen des Zweiten Weltkriegs verschont blieb. Von den vor dem Krieg erfassten 4.000 Küstenvillen überstanden etwa 250 die Zerstörung. Diese Villen, die sich durch einen dreifachen stilistischen Einfluss (Chalet, Schloss oder Landhaus) auszeichnen, säumen den Boulevard Frédéric-Garnier am Rande der Grande Conche.
Prominente finden Zuflucht in den „Belle Époque“-Villen
Heute zeugen über 200 Häuser von einer vergangenen Ära. Einige von ihnen sind mit bedeutenden Künstlern verbunden, die hier Inspiration suchten. Émile Zola wurde von seinem Verleger eingeladen, der sich in Le Parc ein großes Haus errichten ließ (das spätere „Paradou“, das 1978 abgerissen wurde). Zwischen 1886 und 1888 hielt er sich mehrmals in der Gegend auf. Nach einem Aufenthalt in Saint-Palais-sur-Mer mietete der Autor das Chalet Albert (heute Villa „Le Rêve“, Boulevard Frédéric Garnier 58). Während seines letzten Urlaubs in Royan wohnte er in der Villa Les Œillets (später Villa „Les Arcades“, Hausnummer 52 am selben Boulevard).
Vierzig Jahre später verliebte sich der Dramatiker Sacha Guitry in den Badeort Charente, wo er mehrere Sommer verbrachte. Ab 1926 wohnte er in der sechs Jahre zuvor erbauten Villa Rose Rouge (Hausnummer 38). Regelmäßig besuchte er seinen Nachbarn in Hausnummer 100, den Fotografen Jacques-Henri Lartigue, der zwei Saisons in der berühmten Villa Aigue-Marine verbrachte, deren Spitzname „Chambord-sur-Mer“ ihre architektonische Größe und ihren Prestige treffend beschreibt.
einige Villen aus der Belle Époque
Guitry, Printemps und Lartigue hatten noch einen gemeinsamen Freund: Pablo Picasso , den sie regelmäßig in Royan trafen und mit dem sie viel Zeit verbrachten. Der spanische Maler, der gerade sein Meisterwerk „Guernica“ (1937) vollendet hatte, fand am Vorabend der Kriegserklärung, dem 2. September 1939, Zuflucht in dem Badeort. Er wohnte zunächst im Hôtel du Tigre (das Hotel existiert noch heute am Boulevard Clémenceau 14 in einem komplett renovierten Gebäude), dann in der Villa Gerbier de Jonc (ein Gebäude, das nicht mehr existiert, am Boulevard Albert Ier ) und schließlich ab 1940 in einem Atelier im dritten Stock der Villa Les Voiliers (über dem Hafen). Dieses Atelier lag nur wenige Schritte vom Café des Bains entfernt, das er fünf Jahre vor seiner Zerstörung in einem berühmten Gemälde verewigte (heute befindet sich dort das Restaurant La Siesta).
Ebenfalls sehenswert in der Gegend ist die beeindruckende Villa Kosiki (1885). Ihre Fassade, verziert mit einer Terrasse im orientalischen Stil, die eine japanische Pagode darstellt, zählt zu den bemerkenswertesten historischen Stätten Royans. Geführte Touren durch Royan bieten die Möglichkeit, mehr über diese Blütezeit der Stadt zu erfahren und ihre außergewöhnlichen Villen zu entdecken.
